Toscane, Italie
Argousier
Les baies mûres de l'argousier fournissent leur jus gorgé de vitamines pour Weleda depuis près de 70 ans déjà.
Toscane, Italie
Argousier
Les baies mûres de l'argousier fournissent leur jus gorgé de vitamines pour Weleda depuis près de 70 ans déjà.
L’argousier est un arbrisseau sauvage originaire d’Asie centrale. Il s’est répandu au fil des siècles pour conquérir les Alpes et les côtes de la mer du Nord et de la mer Baltique. Les baies mûres de l’argousier donnent un jus riche en vitamines et une huile très prisée.
En Toscane, dans le domaine biodynamique de San Mario, l’entreprise familiale Künzi & Röthlisberger a admirablement réussi à instaurer une culture durable de cet arbrisseau sauvage devenu rare. L'entreprise travaille en étroite collaboration avec Weleda depuis plus de dix ans. Le domaine de San Mario s'étend sur une centaine d'hectares. Les deux cents tonnes de baies d'argousier qui y sont récoltées chaque année donnent, une fois pressées, environ 100 tonnes de jus frais.
À la fin des années 1980, Kurt Künzi a commencé à tester diverses variétés d’argousiers provenant des Alpes. Les terrains de son domaine, situés dans la Maremme en Toscane, offrent des conditions idéales: les sols sont amendés avec du compost et la durée d’ensoleillement dépasse celle de n'importe quelle vallée des Alpes du sud. Et c'est là une condition essentielle, car l'argousier exige beaucoup de lumière pour synthétiser ses précieux complexes vitaminés.
L'entreprise familiale cultive actuellement plus de cinq variétés d’argousiers. Elle utilise, pour les jus et les sirops, des baies offrant une teneur élevée en vitamines et oligoéléments. Comme pour le vin, il faut être attentif à l’arôme, à l’acidité et au bon dosage des variétés pour ennoblir le jus obtenu. Pour l'extraction de l'huile, le domaine privilégie d'autres variétés d'argousiers dont la pulpe est beaucoup plus riche en huile.
Pour Kurt Künzi et ses quatre collaborateurs, le développement durable se vit comme un concept global. Il commence par la sélection des plantes, se poursuit dans la culture biodynamique des champs et passe aussi par un processus de transformation économe en énergie. L'agriculture biodynamique stimule la fertilité naturelle des sols par l'apport de préparations végétales et minérales. Les plantes restent ainsi en bonne santé et sont peu sujettes aux maladies et aux attaques de nuisibles.
La récolte se fait par coupe manuelle ou mécanique des rameaux autour desquels les baies s'amalgament. Les rameaux sont transportés dans l'unité de réfrigération de 'San Mario', alimentée en partie par énergie éolienne, et congelés. Les rameaux sont ensuite égrappés à l'aide d'un outil spécifiquement conçu à cet effet. Les baies, triées par variétés, sont alors renvoyées à l'unité de réfrigération où elles sont pressées par petites quantités, pasteurisées et stockées en fûts hermétiques. Les pépins et le jus seront utilisés, plus tard, pour extraire l’huile de pépins et de pulpe d’argousier.
